僕は英語勉強中、ほぼ欠かさずに辞書を使っています。
今でこそ、最適な「辞書運用」が定まりましたが、以前までは失敗の連続でした。
まずは僕の辞書遍歴を話しつつ、
「これが英語辞書の最適解かも」
というおすすめの辞書について紹介していきます。
まず僕が長らく使ってきたのがスマホの辞書アプリでした。
【物書堂】という名前でして、このアプリを使うと、複数の辞書を一括で検索できるようになります。
アプリ内で好きな辞書を購入して、それを使っていく感じです。
たとえばジーニアスとウィズダムとリーダーズといった辞書を入れれば、横断検索が可能になります。
自分の英語の習熟度に合わせて辞書を追加できるのも魅力です。
スマホの辞書アプリは、場所を取らないのも素晴らしい。
いつも使ってるスマホがあれば、好きなときに気軽に辞書を使えます。
「これ以上の英語辞書はない！」と思って長らく使ってきたのですが、１つだけ決定的な欠点があったのです。
それは、スマホの誘惑。
みなさんも経験あると思いますが、英語勉強中にスマホで調べ物をしていて、気づいたらインスタ開いてたとか。
たまたま目に入った広告をクリックしたら、いつのまにかYoutubeの動画観てたとか。
スマホのアプリを使うということは、こういう誘惑に勝たないといけません。
しかし、自分を律するのってかなりむずかしい。
英語の辞書を使うつもりが、無意識でSNS見てたりするので。
しかも、2〜3分ならまだしも、気づいたら15分とか30分経っているなんてことがザラにあります。
どんなにスマホの辞書アプリが便利でも、大事な時間が奪われてしまっては元も子もないですよね。
というわけで、僕は長年使っていたスマホの辞書アプリをやめることにしました。
そして次に選んだのが、カシオのEX-wordという王道の電子辞書。
スマホとは違って、辞書の端末が増えるというデメリットはあるものの、スマホのような誘惑はありません。
しかも、複数の辞書も使えるから横断検索も問題なし。
これで優雅な英語学習生活の始まりだ！
と思ってしばらく使っていたのですが…
またしても、ある欠点にブチ当たってしまったのです…。
それは、
熟語やフレーズの検索に強くない
ということ。
たとえば、right people「適切な人、適任」という複合名詞について。
僕が持ってる電子辞書で調べると、検索結果は0件。
例文検索では一応、ヒットするのですが、そこから意味を推測するのはちょっと非効率なんですよね。
英語を勉強してるときに単語を調べるのに手間取るのは時間のロスがもったいなすぎます。
僕は単語単位よりもフレーズ単位で辞書を調べることが多いので、電子辞書だと不便に感じることが余計に多かったのかもしれません。
スマホの辞書アプリもダメ。電子辞書もダメ。
もはや打つ手なしか…？
と思われましたが、ついに最適解が見つかりました。
それは、「英辞郎」というオンラインで使える辞書でした。
基本は無料ですが、月額料金を払うと、機能制限なしで使えるようになります。
英辞郎はアルクという語学系の老舗出版社が運営していることもあり、信頼性は申し分ありません。
英辞郎はフレーズや例文の充実度が本当に素晴らしいです。
さきほど例にあげた right peopleという複合名詞も
「ふさわしい人物、適材」
という意味がちゃんと載っています。
さらに、英辞郎ならright people を使ったフレーズ例も多数ヒット。
もちろん right people に限らず、
電子辞書だと検索結果0件だけど、英辞郎だと検索結果が何件も出てくる
というケースが続出しました。
さらに、英辞郎が素晴らしいのは調べた単語やフレーズを単語帳に追加できることです。
しかも、単語カードのように、
単語自体を隠して意味を答える
という使い方ができる仕様なので、単語の暗記がめちゃくちゃはかどります。
これを受けて僕は
「これはもはや、英辞郎に完全に乗り換えてもいいのでは？」
と思うようになりました。
メリットだらけなので、最近は電子辞書は使わずに、英辞郎のスマホアプリを活用してます。
「いやいや、またスマホアプリに戻ったの？」
という声が聞こえてきそうですが、
結局、スマホに戻ってきました。
スマホの辞書アプリと電子辞書を両方使ってみて思いましたが、結局はトレードオフの関係だと気づきました。
つまり、
誘惑はあるけど、利便性で勝るスマホアプリを取るのか。
利便性は劣るけど、誘惑のない電子辞書を取るのか。
比較した結果、僕はスマホを選んだということです。
今後、使っていくなかでまた辞書の使い方にも変化が出てくるとは思いますが、
ひとまずは英辞郎に一任して英語学習に取り組んでいこうと思っています。
さきほど説明したとおり、英辞郎は基本無料なので、ぜひ使ってみてください。