僕は「英語学習は一生続くもの」だと思ってる。
そして、英語の勉強を継続するために不可欠なのが、習慣化。
一時的なモチベーションに頼っていては、英語学習が長続きしないのは明白だ。
今回は英会話や英語学習を習慣化するために、僕がやってきた工夫について解説していく。
「心からやりたい」と思える教材を買う
英語の習慣を身につけるうえで、僕が最も重要だと思うのが教材選びだ。
具体的にいうと
「この本（あるいはアプリ）なら最後までやりきる価値がある」
と思えるものを選ぼう。
なぜなら、適当に英語の教材を選んでしまうと
-
「そもそもこの教材で大丈夫かな？」
-
「コレで英語力伸びるのか？」
と疑いの心がでてきて、それがキッカケで挫折しやすくなるからだ。
僕も経験があるのでよくわかるが、ちょっとでもモチベーションが落ちてくると教材のことを疑い出す。
でも、自分が吟味して「これなら大丈夫！」と思える教材なら、疑いの心も出ないし、むしろ英語の勉強が楽しくなってくるので継続しやすくなる。
では、心から良いと思える教材をどうやって見つければいいだろうか？
僕の経験から言えるのは以下のとおりだ。
-
「自分が英語を学ぶ目的」に合った教材を選ぶ
-
長年売れているベストセラー（定番書）を選ぶ
-
アプリは基本的に有料が良い（キッカケとして無料からでもOK）
-
とにかく時間をかけて吟味する
仕事や留学など、人それぞれ英語を学ぶ目的があるだろう。その目的に合っていて、なおかつ長年売れている定番書を選ぶのがおすすめだ。
長く売れているということは、それだけ多くの人の英語力を伸ばしているわけで、評判も良いことがほとんどだ。
アプリの場合も、多くの人に使われている人気アプリが良い。
僕は有料・無料問わずいろいろ使ってきたが、スタディサプリENGLISHが1番お気に入りだ。
有料のほうが質が高いということもあるが、「お金を払ったんだから頑張らなきゃ」という気持ちになるので、習慣化しやすい。
無料だと、いつでもサボれるメンタルになりやすいからだ。
英語教材の選び方についてくわしく知りたい人は、以下の記事をどうぞ。
最初は本当に「5秒」でもOK
習慣を身につけようと思い立った日はモチベーションも高いので、初日から1時間とか頑張れてしまう。
でも、次の日になってみると「昨日のやる気はどこへ行った…」という感じで、まったく勉強する気がなくなっている。
人間は変化を嫌うので、新しいことを始めようとしても無意識で抵抗してくる。
だから、少しずつ身体を慣らす必要があるのだ。
そのためにやるべきことは、ハードルを下げること。
いきなり1時間とか勉強するのではなく、まずは「5秒だけ参考書を読んでみる」程度でOKだ。
これは大げさではなく、本当に5秒からスタートしてほしい。
なんなら、もっとハードルが低くていいかもしれない。
デスクに座るだけでOKとか、参考書をデスクの上に出すとか。
まずはスモールステップで始めて、少しずつできることを増やしていく。
「5秒だけ参考書を読んでも意味ないのでは？」と思われるかもしれない。
もちろん、知識やスキルを得るという点においては無意味だ。
しかし、習慣を身につけるという点において、これほど大きな価値があるものはない。
まずは5秒から始めて、「もっと続けたい」と思ってもそこで中断する。
この続けたいという気持ちが、翌日以降の英語学習の習慣にも役立つからだ。
「中途半端なところで終わってるのが気持ち悪い」という感覚があると、続きからやる意欲になる。
5秒に慣れてきたら、10秒・30秒・1分と時間を増やしていこう。
下記は英語学習を身につけるためのスモールステップの一例だ。
3日間というのはあくまでも参考日数だが、このように日数を決めて少しずつできることを増やしていくようにしよう。
-
習慣化のスモールステップ（例）
-
① 英語の参考書を開くだけ 3日間
-
② 参考書を5秒間だけ読んでみる 3日間
-
③ 参考書を10秒間だけ読んでみる 3日間
-
④ 参考書を30秒間だけ読んでみる 3日間
-
⑤ …以下、少しずつ時間を増やす
既存の習慣の直後に英語を勉強する
世界的なベストセラーである習慣化の名著 “Atomic Habits”という本のなかでHabit Stackingという考え方が紹介されている。
Habit=習慣、Stack＝重ねるという意味で、要するに「すでに身についている習慣のうえに、新しく始めたい習慣を重ねよう」ということだ。
たとえば、【起床→洗顔→朝食→歯磨き】というルーティンがすでに完成している人の場合、歯磨きの直後に英語学習を組み込むわけだ。
最初のうちは「歯磨きのあとは…そうだ、英語の勉強だ」という感じで意識的に取り組む必要があるが、次第に習慣化されていくと、無意識に自然と英語の勉強を始められるようになる。
なにもないところから習慣化を目指すよりも、すでに身についている習慣を上手く活用するわけだ。
教材はデスクに出しっぱなし
英語の勉強に限らないが、習慣化したい対象はなるべく目に入る場所に出しておくのがおすすめだ。
たとえば、英語の参考書や問題集。
使ったら閉じてデスクや本棚にしまっておく人は多いと思うが、勉強を習慣にしたいならデスクの上に開いて出しっぱなしにしておこう。
そうすることで常に目に入るし、勉強をスタートするまでのアクションが減るのですぐに勉強に取りかかれる。
人は無意識のうちに「教材出すの面倒だな」「今日やるページを開くのが手間だ」と考えて、ちょっとしたことですら理由にして勉強をしないほうに流されてしまう。
デスクの上に教材を出しておけば、思い立ったときスグに勉強を始められるので、結果的に習慣化しやすい。
ちなみに、アプリの場合も考え方は同じで、英語学習アプリをホーム画面の1番目に入りやすいところ（iPhoneなら下部のDock）に置いておこう。
間違っても、フォルダの奥深くのわかりにくいところにアプリを置いてはいけない。
スキマ時間はアプリを徹底活用
僕はメインの教材は本、副教材としてアプリを使っている。
アプリはスキマ時間に活用していて、散歩、皿洗い、歯磨きのときなどに英語の音声を流しっぱなしにして「ながら聞き」を取り入れている。
一見するとたいした学習量にならなそうだが、スキマ時間の蓄積は侮れない。
僕の場合でいうと、散歩の1時間、ストレッチ中の20分、歯磨き中の5分はスマホで音声を流しているので、ざっと1時間半の勉強時間になる。
本よりもスマホの方が思い立ったときにサッと勉強しやすいので、習慣化しやすいという利点がある。
アプリさえインストールすれば誰でもすぐに始められる方法なので、ぜひ試してみてほしい。
手帳で勉強時間を「予約」する
英語学習を習慣化するためには、英語を学ぶ時間を確保する必要がある。
仕事や学校で忙しいから…と理由をつけていては、死ぬまで英語は身につかない。
そのためには、手帳を使って勉強時間を予約するクセを付けるのがおすすめだ。
もちろん、カレンダーアプリなどでもいいが、僕はシステム手帳を使って勉強や仕事などのスケジュールを一元管理している。
手帳に書くことで、英語の勉強時間が視覚化されるので習慣化につながりやすくなる。
ただ、手帳を書くという行為自体も習慣が必要だったりする。
「日記を書こうと思ったけど、3日坊主だった…」という経験がある人も多いと思うので、英語の勉強を手帳で管理するのは、慣れてきてからでOKだ。
まずは勉強するためにデスクに座る習慣から身につけて、そこから手帳を開く習慣を身につけ、文字を書く習慣を身につけ…という感じでスモールステップで取り掛かろう。
間違っても、英語学習と手帳を同時に始めてはいけない。
2つのことを同時に始めると失敗しやすいので、まずは英語→手帳で管理という順番がおすすめだ。
ちなみに、勉強の計画だけでなく、休息日もしっかりスケジュールしておくようにしよう。
突発的にサボるのと、計画的に休むのではメンタルが全然違う。
計画的に休むようにすると、休息日も臆することなくエンジョイできる。
英会話は時間と講師を固定する
勉強だけでなく、英会話レッスンを習慣にしたいという人もいるだろう。
オンライン英会話が最初のころは緊張するし、不安だし、ハードルはかなり高いが、早い段階で慣れるためのコツがある。
おすすめは「レッスンを受ける時間」と「講師」を固定することだ。
同じ時間に1つのことを続けると、時間と習慣は密接に結びつきやすくなる。
習慣づいてくると「19時だからそろそろ英会話だな」という感覚になってくるのだ。
講師については必ずしも同じにしなくてもいいが、余計な緊張や同じ自己紹介のループを避けるためにも、なるべく同じ講師の方が良い。僕は複数人のお気に入り講師を見つけておいて、なるべくリピートしている。
オンライン英会話の場合、自分の好きな時間＆講師で予約が取れるので習慣化しやすいと思う。
ハードルを下げて、習慣につなげる
あらためておさらいしておくと、とにかく「最初のハードルを下げる」ということが１番重要だ。
-
教材は「心からやりたい」と思えるものを選ぶ
-
最初は「5秒だけ」でOK
-
すでにある習慣（歯磨きなど）の直後に組み込む
-
教材はしまわずデスクに出しっぱなし
-
スキマ時間（散歩・皿洗い・歯磨き中など）はアプリで「ながら聞き」
-
手帳やカレンダーで勉強時間を「予約」する
-
オンライン英会話は「時間」と「講師」を固定する
一時的なやる気に頼らず、仕組みで続けられる環境を作ることが、英語学習の習慣化の一番の近道になる。