「英会話に英文法はいらない」「文法がわからなくても意味は通じる」という考えがあります。
僕も以前までは、文法を勉強せずに英会話に突進していました。
いざ英会話をやってみると、なんとなく意味は伝わるけど、 自分の考えや意見が表現できないもどかしさを感じる日々。
このままではまずいと感じたので、一念発起して英文法を勉強。その結果「 やっぱり英文法を勉強したほうがいいな」と痛感しました。
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英文法を知らないと困ることが多い
- 英文法を知らないと困ること
- ・相手の言っていることや質問が聴き取れない
- ・自分の言いたいことを論理立てて話せない
- ・誤った表現で誤解を与えてしまう可能性がある
- ・仲良くしたい人とも関係性を築けない
相手の言っていることや質問が聴き取れない
英文法をまったく理解せずに、単語だけで会話をするとしましょう。
まず、相手からの最初の質問です（How was your day? = 今日はどんな１日でしたか？）。会話をスタートするときの定番表現です。挨拶に近いですね。
しかし、当然ながら、文法がわからないので単語を聴き取ることしかできません。あなたはかろうじて your day だけ聴き取れたものの「（your day ってなんだ…？）」と混乱。よくわからずに、ヘラヘラするだけ。OK、OKといってごまかすだけ。
こんな感じで、英文法がわからないと、最初のかんたんな会話や挨拶すらも聴き取れないので、一歩目からつまずくことになります。
自分の言いたいことを論理立てて話せない
英文法がわからないと、順序立てて話をすることができません。最たる例は、理由や根拠が言えないことです。
たとえば、相手から What food do you like? と聞かれたとしましょう。food と like が聞き取れれば「（きっと好きな食べ物を聞かれてるんだろう）」と推測はできます。
甘いものが好きなあなたは一言 cake と答えます。それを聞いた相手は正直、困惑するでしょう。なぜなら、一言だけの答えで会話が終わってしまうからです（英会話レッスンなら先生はがんばって笑ってくれます）。
日本語で考えてみましょう。これは「好きな食べものはなんですか？」「ケーキ」という会話が行われているのと同じこと。これでは質問側も意気消沈するでしょう。さらにいうと、「この人とは仲良くできないかも…」と感じるかもしれません。
しかし、文法を知っていれば会話はもっと弾む可能性があります。たとえば、「甘いものが好きだから」 という理由が答えられれば My favorite food is a cake, because I love sweets. （好きな食べ物はケーキです。甘いものが好きなんです）と表現できます。
これを聞いて相手は共感をしてくれるかもしれません。Me too. I love sweets. My favorite sweets is … という感じで、次の会話につながっていくでしょう。
あくまでも一例ですが、理由が言えるか言えないかは、会話の内容や自分の話の説得力、さらには人間関係にも大きく影響してきます。
誤った表現で誤解を与えてしまう可能性がある
文法の理解が不十分だと、思わぬ形で誤解を与えてしまう可能性もあります。
僕たち日本人がカタコトの外国人の話を聞くとき、たいていの場合はこちらで「(きっと、こういうことを言ってるんだろう）」と独自の解釈を加えるはずです。それはつまり、受け手によって捉え方が異なってしまうということを意味します。
文法がきちんとわかっていれば正確な英語を話せるので「100人が聞いたら100人が同じ意味に捉える表現」をすることができます。
相手に誤解を与えてしまうと、相手の気分を害してしまう可能性もあるし、最悪の場合は損害賠償などの面倒なケースに発展する可能性すらあります。
趣味の範囲で英会話を楽しむだけならともかく、あいまいで不正確な文法で英語を話し続けるのは、仕事や旅行など実践の場ではリスクが伴うことを理解しておいたほうがいいでしょう。
仲良くしたい人とも関係性を築けない
文法を理解せず、単語だけで話すことを続けていると、継続的な人間関係を築くことはできません。
僕たち日本人が外国人と接するときの考えると想像しやすいはずです。単語だけを発して、理解する労力を相手に押し付けてくる人と仲良くしたくはないですよね。
また、ブロークンイングリッシュで文法っぽい体裁を整えてみても（圧倒的なカリスマ性や人を惹き付けるなにかが無い限りは）、誰かから好かれることはないでしょう。
さきほど説明したとおり、文法の知識が不足していると誤解を与えることもあるので、知らないうちに相手に不快感を及ぼしてしまう可能性もあります。
最低限覚えておきたい英文法とは
英文法は本格的にやろうと思ったらキリがありません。ですから、最低限覚えておきたい英文法だけを身につけて、あとは実践で使っていくほうが最短ルートで行動に移しやすいと思います。
最低限覚えておきたいのは、ズバリ「中学レベルの英文法」です。とりあえず、中学レベルの英文法をマスターしておけば大きく困ることはないでしょう。
中学英文法はbe動詞や一般動詞にはじまり、現在進行形や不定詞や仮定法まで多岐にわたります。しかし、英会話に必要な要点だけを抑えた勉強をしていけば、少ない労力で大きな成果を得られるので、そこまで尻込みする必要もありません。
英文法を効率的に勉強する方法
「英会話にも英文法は必要」とは言われても、多くの人は英文法の勉強なんてしたくないと思います。英会話に文法はいらないと考えている人なら、なおさらでしょう。
ですから、英会話に必要な最低限の英文法だけを効率的に勉強していきましょう。
さきほど説明したとおり、英会話に必要なのは中学レベルの英文法です。
その中学レベルの英文法を勉強する方法は、大きく分けて3つあります。
- 中学レベルの英文法を勉強する方法
- ① 市販の参考書や問題集を使う
- ② スマホのアプリを使う
- ③ オンライン英会話の文法教材を使う
① 市販の参考書や問題集を使う
文法の勉強＝分厚い文法書での勉強というイメージが強いかもしれませんが、分厚い本は必ずしも必要ありません。
間違っても、分厚い本を最初から最後まで読み通そうとしてはいけません。僕たちの目的はあくまでも「英会話で使う英文法を身につけること」ですから。
さて、では実際にどの教材でどんなふうに勉強していけばいいのでしょうか？結論からいうと、市販の中学レベルの英文法を扱った本を1冊やればOKです。
個人的には、薄い文法問題集を1冊やればそれで十分だと思っています。分厚い文法書は、わからないときに参照する程度でOK。
たとえば、『ニューコース問題集 中学英文法』という本は、左ページに文法の解説・右ページに問題というレイアウトになっているので、非常に取り組みやすいです。「基礎力チェック問題」「実力完成問題」の2段階の問題で着実に実力アップが図れます。
ひとまず、こういった本を1冊やって、最低限の文法を身につけましょう。
ちなみに、中学レベルの英文法を手っ取り早く学べる教材はラインナップが豊富です。書店に行くか、Amazonで「中学英文法」と検索するとたくさんヒットするので、気になる方はチェックしてみてください。
② スマホのアプリを使う
「本で勉強するのはイヤ」という人は、アプリを積極的に活用しましょう。
英文法に特化したアプリはいろいろありますが、意外と使い勝手の良いアプリは限られています。
僕も数多く使ってきましたが、最もわかりやすくて効率的に学べるのがスタディサプリENGLISHです。中学レベルの文法はもちろん、単語も網羅しています。
さらに、英文法と単語のその先である英会話についてもドラマ仕立てのストーリで楽しく学べます。有名講師による動画講義もあるので、飽きずに続けられるでしょう。
③ オンライン英会話の文法教材を使う
「実践で学びなら英文法を身につけたい」という人は、オンライン英会話のカリキュラムを利用するという方法もあります。
オンライン英会話には文法を学べる教材もあり、ものによってはアルファベットから勉強できるものもあります。中学英文法どころか、基礎の基礎から学べるので意外とおすすめです。
日本語に頼らずに勉強することになるので少しハードルは高いですが「英語を英語のまま理解する」という理想的な勉強法でもあります。
文法の勉強ができるオンライン英会話はたくさんありますが、僕はQQ English
とレアジョブ英会話
がおすすめです。
| QQ English | レアジョブ | |
|---|---|---|
| 1レッスン | 25分 | 25分〜 |
| 月額料金 | 【月8回プラン】 4,053円 【月16回プラン】 7,348円 【月30回プラン】 10,648円 | 【日常英会話コース】 月8回 4,620円 毎日25分 6,380円 【ビジネス英会話コース】 毎日25分 10,780円 【中学・高校生コース】※年齢制限なし 毎日25分 10,780円 【あんしんパッケージ】※オプション 月額料金 + 1,078円 ・日本人カウンセラーへの相談 ・レッスンの自動予約が可能 |
| 教材数 | 23 | 29 |
| カランメソッド | ● | ー |
| 英語資格対策 | TOEIC 英検 IELTS | 英検（中学・高校生コースのみ） |
| 講師の国籍 | フィリピン | フィリピン |
| 日本人講師 | カウンセリングのみ | ● |
| 講師の勤務体制 | オフィス | 在宅 / オフィス |
| 講師の評価 | ★5段階評価 | ★5段階評価 |
| レッスン予約 | ● | ● |
| 直前予約 | 15分前まで | 5分前まで |
| レッスン 可能時間 | 24時間 | 6:00～25:00 |
| 無料体験 | 2回分 | 2回分 |
| 公式サイト | QQ English
| レアジョブ英会話
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早めにオンライン英会話で実践する
文法の勉強をしたあとは、とにかく実践あるのみ。英文法は覚えただけでは意味がありません。さらにいうと、頭で理解していることと、英会話で使いこなせることは別次元です。
せっかく勉強をしても、それをすぐにアウトプットしないと忘れてしまうので、勉強が無駄になる可能性すらあります。
覚えた英文法は、オンライン英会話を活用して積極的にアウトプットしていきましょう。